МЖА (Rail-Club.ru)

Что обозначают буквы в номерах поездов (например Ж, У)?

Неотъемлемая составляющая четырехзначного обозначения поезда дальнего следования на железной дороге и в системе "Экспресс".

можно считать, что номер у поезда четырёхзначный, а роль четвёртой цифры выполняет буква. в принципе, есть некая корреляция между буквами и дорогой формирования поезда (например, б - белорусская, ж - приволжская, с - северокавказская, ы - красноярская...)